Los Angeles, 17.06.1941

1. 2,11 Lester Steers USA

AAU-Meister der Jahre 1939 und 1940 wurde der weiße kalifornische Student Lester Steers, der die lange Vormachtstellung der schwarzen Hochspringer ablöste. Er sprang einen abgewandelten Stil des Straddle, indem er sich nicht parallel bäuchlings um die Latte drehte wie Dave Albritton, sondern einen Hüftknick nutzte, um sich mit dem Schwerpunkt noch niedriger zu halten. Er perfektionierte diesen "Tauchwälzer" und war ungemein sicher. Bei einer Körpergröße von 1,87 wog er in seinem besten Hochsprungjahr 1941 immerhin stattli-che 88 kg und benötigte daher eine erhebliche Sprungkraft, die er sich in einem intensiven Training aufbaute.
Nach einer Bestleistung in 1940 von 2,067 lag er schon an erster Stelle der Jahresweltbestenliste. 1941 machte er noch einen erheblichen Schritt nach oben. In der Hallensaison überquerte er in Eugene nach 2,083 i am 14.02., sogar 2,146 i (erster Springer über 7 Fuß -2,134!) am 27.02., beide Wettkämpfe hatten als Schauspringen keinen offiziellen Charakter, doch war damit eine riesige Erwar-tung auf die Freiluftsaison aufgebaut.
Der Erste, der dann ein weltrekordreifes Ergebnis sprang, war aber nicht Steers sondern William Stewart, der am 26.04. in Provo 2,09 überquerte. Am selben Tage, ein wenig später, überquerte Steers 6'10''3/4 = 2,102m in Se-attle, einen Monat später, am 24.05., waren es dann schon 2,1052 und am 17.06. war Lester bei 2,1082 angelangt. Nur dieses letzte Wett-kampfergebnis wurde als Weltrekord aufgenommen und das nicht etwa mit 2,10, wie es übertragen auf die cm-Sprünge im metrischen System richtig gewesen wäre, sondern aufge-rundet mit 2,11(!!) - Steers bekam einen 2mm-Bonus durch den IAAF - ein "Geburtstagsgeschenk", denn Lester war einen Tag zuvor 24 Jahre alt geworden.
Steers hatte das Pech, dass sein Leistungshoch mitten im
II. Weltkrieg lag. Die Welt nahm verständlicherweise von sportlichen Höchstleistungen kaum Notiz und die Gelegenheit zu internationalen Vergleichen war selten. Stellvertretend für eine große Athletengruppe mit demselben Schicksal seien hier der Stabhochspringer Cornelius Warmerdam oder die schwedischen Mittelstreckler Arne Andersson und Gunder Hägg genannt.
Lester Steers' sportliche Karriere war mit dem Jahr 1941, in dem er so überragend sprang und als einzigen Makel den AAU-Titel bei glei-cher Höhe (2,076) an William Stewart verlor, war danach beendet. Als 30-jähriger versuchte er es noch einmal, sprang immerhin 2,007 und tauchte noch einmal als Achter der Jahresweltbestenliste in den Statistiken auf. Sein bestes Ergebnis im "Western Roll" war 2,038.
Der Weltkrieg brachte eine merkliche Leistungsstagnation, der Weltrekord von Lester Steers hatte zwölf Jahre Bestand, das ist bis heute die längste Zeitspanne, in der ein Hoch-sprungweltrekord nicht überboten wurde. In späteren Jahren erinnerte man sich noch häufig an seine perfekte Technik und nutzte sei-nen Rat im Hochsprungtraining.

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LESTER STEERS, USA

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